Rotatorenmanschettenruptur: Symptome, Behandlung und Operation

Typisch sind Schmerzen beim Anheben des Arms über Schulterhöhe, ausgeprägte Schmerzen in der Nacht und ein spürbarer Kraftverlust im betroffenen Arm.

Die Schmerzen sitzen meist an der Außenseite der Schulter und können bis in den Oberarm ausstrahlen. Viele Patienten berichten, dass sie nicht mehr auf der betroffenen Seite liegen können, weil sich die nächtlichen Schmerzen dadurch verstärken. Alltagsbewegungen wie das Anziehen einer Jacke, das Greifen nach einem Regal über Kopfhöhe oder das Kämmen der Haare fallen zunehmend schwer.

Bei einem plötzlichen, traumatischen Riss, etwa nach einem Sturz auf die Schulter oder den ausgestreckten Arm, setzen die Beschwerden meist akut und deutlich ein. Bei einem degenerativen, schleichend entstandenen Riss entwickeln sich die Beschwerden dagegen oft über Wochen bis Monate und werden mitunter zunächst als „normale" Schulterschmerzen wahrgenommen.

Bei sehr großen, ausgedehnten Rissen mehrerer Sehnen kann es zu einer sogenannten Pseudoparalyse kommen: Der Arm lässt sich dann trotz erhaltener Nervenfunktion kaum noch aktiv über die Horizontale anheben, weil die Kraftübertragung der Rotatorenmanschette fehlt.

Die Rotatorenmanschette und ihre Funktion

Die Rotatorenmanschette besteht aus vier Muskeln und ihren Sehnen, die den Oberarmkopf wie eine Manschette umschließen, ihn im Schultergelenk zentrieren und die Dreh- und Hebebewegungen des Arms ermöglichen. Am häufigsten betroffen ist die Sehne des Musculus supraspinatus, die den Arm seitlich anhebt und beim Anheben besonders beansprucht wird.

Traumatischer versus degenerativer Riss

Ein Sehnenriss der Rotatorenmanschette kann zwei grundsätzlich unterschiedliche Ursachen haben:

• Traumatischer Riss: Entsteht plötzlich durch ein Unfallereignis, etwa einen Sturz auf die Schulter oder den ausgestreckten Arm, eine ruckartige Überlastung oder eine Schulterluxation. Betrifft häufiger jüngere, sonst gesunde Sehnen.
• Degenerativer Riss: Entwickelt sich schleichend im höheren Lebensalter durch einen altersbedingten Verschleiß des Sehnengewebes, oft über Jahre hinweg und ohne ein einzelnes auslösendes Ereignis. Diese Risse sind deutlich häufiger als traumatische Rupturen.

Diese Unterscheidung ist für die Behandlung wichtig: Sie beeinflusst, wie dringlich eine mögliche Operation ist und wie gut die Sehne im Fall einer Naht voraussichtlich einheilen kann.

Risikofaktoren

• Zunehmendes Lebensalter
• Wiederholte Überkopfbelastung, etwa im Sport oder Beruf
• Vorbestehende Enge unter dem Schulterdach (subakromiale Einengung)
• Durchblutungsstörungen des Sehnengewebes, unter anderem begünstigt durch Rauchen
• Ein vorausgegangener Sturz oder Unfall auf die Schulter

Anamnese und klinische Funktionstests

Am Anfang steht das ausführliche Gespräch: Wann und wodurch begannen die Beschwerden, gab es ein Unfallereignis, wie stark ist der Kraftverlust im Alltag? Anschließend prüft der Arzt mit gezielten Funktionstests die Kraft und Beweglichkeit der einzelnen Sehnen der Rotatorenmanschette. Bestimmte Testmanöver geben bereits deutliche Hinweise darauf, welche Sehne betroffen und wie ausgeprägt der Funktionsverlust ist.

Ultraschall

Die Ultraschalluntersuchung ermöglicht eine schnelle, unmittelbare Beurteilung der Sehnen der Rotatorenmanschette und kann größere Risse zuverlässig darstellen. Sie eignet sich auch gut, um beide Schultern im Seitenvergleich zu untersuchen.

MRT

Die Magnetresonanztomographie liefert die genaueste Darstellung von Rissgröße, Rissmuster und Qualität des betroffenen Sehnen- und Muskelgewebes. Sie ist meist entscheidend für die Planung der weiteren Behandlung, insbesondere wenn eine Operation erwogen wird, da sie zeigt, wie gut sich eine Sehne voraussichtlich rekonstruieren lässt.

Nicht jede Rotatorenmanschettenruptur muss operiert werden. Insbesondere kleinere, degenerative Teilrisse werden häufig zunächst konservativ behandelt.

Ob eine konservative Behandlung ausreicht oder eine Operation sinnvoll ist, hängt von mehreren Faktoren ab: der Ursache des Risses (traumatisch oder degenerativ), der Rissgröße und -qualität im MRT, dem Ausmaß des Kraftverlustes, Ihrem Alter und Aktivitätsniveau, der Dauer der Beschwerden sowie Ihren persönlichen Zielen und Ansprüchen an die Schulterfunktion. Ein frischer, kompletter Riss nach einem Unfall bei einem jüngeren, aktiven Patienten wird in der Regel anders bewertet als ein länger bestehender, degenerativer Teilriss bei einem älteren Patienten mit geringeren funktionellen Ansprüchen.

Eine Operation wird vor allem bei frischen, traumatischen Komplettrissen erwogen, insbesondere bei jüngeren, aktiven Patienten mit relevantem Kraftverlust, hier gilt: je zeitnaher die Naht erfolgt, desto besser lässt sich die Sehne meist rekonstruieren.

Bei degenerativen Rissen wird die Operationsindikation individueller gestellt: Sie kann sinnvoll sein, wenn trotz konsequenter konservativer Behandlung über mehrere Wochen relevante Schmerzen oder ein funktionell störender Kraftverlust bestehen bleiben, wenn der Riss zunehmend größer wird oder wenn ein hoher funktioneller Anspruch an die Schulter besteht, etwa bei sportlicher oder beruflicher Belastung. Bei sehr weit fortgeschrittenen, langjährigen Defekten mit ausgeprägtem Muskelschwund kann eine Sehnennaht dagegen nicht mehr in jedem Fall erfolgversprechend sein, dies wird individuell anhand der Bildgebung beurteilt.

Nach einer Rotatorenmanschettennaht wird der Arm zum Schutz der genähten Sehne für mehrere Wochen in einer speziellen Schulterorthese ruhiggestellt, wobei in dieser Zeit bereits eine schonende, geführte Physiotherapie beginnt. Die Sehne braucht Zeit, um am Knochen wieder fest anzuwachsen, weshalb die Belastung schrittweise über mehrere Wochen bis Monate gesteigert wird.

Wann Sie den Arm wieder frei bewegen, aktiv kräftigen oder sportlich belasten können, hängt von der Rissgröße, dem operativen Befund und dem individuellen Heilungsverlauf ab und wird im Rahmen der Nachsorge gemeinsam festgelegt.